Komodo dipromosikan sebagai “The Real Wonder of the World” di Chicago. Acara bertajuk “Komodo Night in Chicago” ini digelar pada tanggal 22 September 2011 di Crystal Garden, Navy Pier, Chicago, taman di dalam gedung Navy Pier yang beratapkan gelas-gelas kaca dan didekorasi pohon-pohon palem sehingga bernuansa seperti taman Komodo.
Komodo Night dihadiri sekitar 300 undangan, terdiri dari kalangan industri pariwisata dan anggota Pacific Asia Travel Association (PATA) Midwest Chapter, wildlife community, travel biro, kalangan media elektronik dan cetak, friends of komodo di Illinois, pengusaha dan akademisi. Acara ini diselenggarakan oleh Kementerian Budaya dan Pariwisata dengan Marketeers Media Fleet dan Konsulat Jenderal RI Chicago dengan dukungan penuh “Friends of Komodo” di Amerika Serikat. Hadir pula pada acara tersebut, Phillip Kottler, pakar marketing dunia dan Special Ambassador for Indonesian Tourism, Direktur Field Museum of National History of Chicago dan Direktur Shed Aquarium Chicago.
Komodo Night dibuka oleh Konsul Jenderal RI Chicago, Benny Bahanadewa. Sambutan Direktur Jenderal Pemasaran Pariwisata, Kembudpar, Sapta Nirwandar yang disampaikan oleh Direktur Sarana Promosi, Esthy Astuty mengatakan bahwa Komodo dipilih sebagai ikon baru the real wonder of the world untuk mengenalkan tujuan wisata selain Bali. Chicago terpilih sebagai tempat promosi di AS setelah acara serupa diselenggarakan di Bali dan Sidney. Acara ‘Komodo Night” dianggap sebagai sarana promosi yang efektif kepada masyarakat internasional untuk merasakan pengalaman di Taman Nasional Komodo sebagai the real wonder of the world.
Duta Besar RI untuk AS, Dino Patti Djalal dalam sambutan yang ditayangkan melalui video menyambut baik dilakukannya promosi Komodo di Chicago. Kepada masyarakat AS disampaikan keunikan Taman Nasional Komodo yang terdiri dari beberapa pulau sebagai “jurrasic park” versi Indonesia dengan habitat sekitar 5000 komodo dragon yang merupakan jenis reptile dinosaurus yang masih hidup di dunia. Dubes mengajak kalangan industri pariwisata dan masyarakat Chicago berkunjung ke Indonesia dan menyaksikan kehidupan komodo di Taman Nasional Komodo. Komodo juga terdapat di beberapa kebun binatang di AS. Selain Komodo, Pulau Flores berpotensi menjadi tempat wisata unggulan bagi masyarakat AS karena memiliki sumber kekayaan hayati yg dapat menarik wisawasan asing.
Hermawan Kertajaya sebagai Special Ambassador for Indonesian Tourism yang juga pimpinan Marketeers Media Flet, selain berbicara tentang komodo juga menyampaikan tentang beraneka ragam keunikan tujuan pariwisata Indonesia lainnya. Hermawan juga menggagas Yayasan The Real Wonder of the World yang secara bertahap memperkenalkan keunikan keunikan Indonesia lainnya kepada dunia. Promosi acara ini berawal dari selisih antara New7Wonders foundation dan pemerintah Indonesia yang mengakibatkan dengan ditariknya kandidasi Komodo dari kontes New7Wonders. Kementerian Budaya dan Pariwisata akhirnya bekerja sama dengan MarkPlus untuk melakukan kampanye Komodo terpisah dari pihak international. “Saya percaya bahwa [popularitas] Komodo tidak tergantung dengan institusi pihak asing,” ujar Hermawan.
Promosi “Komodo Night” diawali dengan pameran koleksi kain tenun ikat dari Nusa Tenggara Timur, alat musik tradisional Sasando serta aplikasi feature Komodo untuk telfon cellular dan iPad. Para undangan disambut oleh pamong tamu yang semuanya mengenakan pakaian Flores. Acara dimeriahkan dengan penampilan tarian dan lagu-lagu Flores yang dibawakan oleh komunitas Flores Indonesia di Chicago dan musik etnis Jazz oleh Neta Aartsen Quatro.
Selain promosi Komodo dan seni budaya Flores, ditampilkan pula testimonial tentang Komodo dan Pulau Flores oleh Friends of Indonesia, Dr. Andrea Katalin Molnar, antropolog yang pernah melakukan penelitian di Pulau Flores dan Alan Risetar, Acting Divisional Manager and Collection Division Manager of Amphibians and Reptiles, Field Museum of National History, Chicago. Kepada keduanya diberikan penghargaan sebagai “Friends of Komodo”. Malam promosi Komodo diakhiri dengan acara ‘lucky draw” dengan hadiah berupa satu tiket pulang pergi Chicago – Bali- Labuan Bajo, Flores dengan paket tour ke Taman Nasional Komodo yang dimenangkan oleh Alex Yoffe, anggota Friends of the Gamelan of Chicago. Sebagian besar hadirin menyampaikan kesan-kesan sangat positif, khususnya kalangan industri pariwisata dan travel biro di Midwest yang merencanakan paket tour dengan tujuan ke Taman Nasional Komodo. (Sumber: Pensosbud/KJRI Chicago).
Ikuti Warung Aspirasi Kita (Waraskita) di Facebook dan Twitter.
